Mensen die net te horen hebben gekregen dat zij dementie hebben, kunnen er gebaat bij zijn om vrijwilligerswerk te gaan doen. Onderzoek van de afdeling Psychiatrie van het Amsterdam UMC laat dat blijken.
Vrijwilligerswerk is vaak in de buitenlucht en werk met de handen, wat een positief effect kan hebben voor de patiënt. Ook mantelzorgers worden zo even minder belast.
Het programma heet DemenTalent, wat mensen met dementie koppelt aan passend vrijwilligerswerk. Daarbij wordt gekeken naar hun eigen talenten en hoe zij dit goed kunnen benutten. De organisatie van vrijwilligerswerk wordt geregeld door één van de 163 ontmoetingscentra voor mensen met dementie en hun naasten.
Naast het vrijwilligerswerk voor de patiënt zelf, is er ook aandacht voor de mantelzorgers. Zij krijgen telefonische coaching of kunnen een cursus volgen op het internet. Zo kunnen zij de gevolgen van dementie beter begrijpen voor zowel de persoon met dementie als voor zichzelf als mantelzorger.